第一季度常州市外贸进出口呈现四大特点：
一是贸易方式结构持续优化。1-3月，常州市以一般贸易方式进出口434.4亿元，同比增长7.2%，占全市比重为80.6%，比上年同期提升2.8个百分点。
二是外贸内生动力进一步增强。一季度全市自营生产企业进出口220.5亿元，同比增长18.3%。其中，出口170.7亿元，增长23.6%;进口49.8亿元，增长3.2%，增速均高于全市平均水平。自营生产企业进出口占全市进出口的40.9%，较上年同期提升5.1个百分点，拉动全市外贸增长6.5个百分点。
三是重点市场、重点企业出口增长。1-3月，常州市出口增速分别高于全省和全国平均2.6和3.2个百分点。对主要出口市场增势良好，对欧盟和东盟出口分别增长23.6%和17.4%，对美国和日本出口分别增长0.7%和8.3%。新兴市场方面，对“一带一路”出口135.5亿元，增长9.3%，其中对越南出口增长34.2%，越南超越印度成为常州市“一带一路”出口第一国别。对拉丁美洲、非洲、大洋洲出口分别增长28.6%、16.3%和1.3%。重点出口企业增速快于全市出口平均水平，常州市出口排名前五十的重点企业出口146.8亿元，增长16.5%。
四是出口增势良好。一季度全市光伏产品出口35.9亿元，增长24.3%，占全市出口的8.9%，其中太阳能电池出口31.1亿元，增长55.6%，占全部光伏出口的86.8%，较上年同期提升17.5个百分点。市场方面，常州市光伏产品对欧盟、东盟、墨西哥、日本等出口增速分别达到366.6%、40.5%、293.7%和43.6%。