在今年5月，55岁的创始人“交棒”了，“80后”高管谢毅接棒担任通威股份董事长，而刘汉元本人则继续担任通威集团董事局主席。
伴随着改革开放，刘汉元创立的通威集团也从一家生产鱼饲料的企业发展成以农牧和光伏双主业并行的跨国集团公司。
2019年8月15日，通威股份发布的半年报显示，今年上半年公司实现营业收入161.24亿元，同比增长29.39%，实现净利润14.51亿元，同比增长58.01%，新能源和饲料业务均获丰收。
能源革命：农业与新能源的跨界
如今在光伏领域风生水起的刘汉元其实是养鱼起家。19岁时，刘汉元就凭借自己发明的“渠道金属网箱式流水养鱼”技术挖掘了事业的第一桶金，也推动了中国水产养殖技术的一次革新。
1983年春节前后，刚满19岁的刘汉元发明了“渠道金属网箱式流水养鱼”技术，他在家乡四川眉山永寿镇的一条小河上赚到了人生第一桶金，一共1950元。养鱼热蔚然成风，刘汉元却已将视线转向新的领域：水产饲料加工。
刘汉元决心投身光伏产业，始于2002年。
当年，刘汉元进入北大光华管理学院就读emba，毕业以后连读dba工商管理博士，其博士论文即为《各种新能源比较研究与我国能源战略选择》，这坚定了刘汉元投身光伏产业的决心，也为日后投资光伏产业提供了坚实的研究和理论支撑。
2004年9月，通威股份上市半年后，巨星集团董事长唐光跃找上门来，希望刘汉元和他一起投资氯碱化工项目。经过深入的调研、分析，刘汉元认为这是一个产业价值巨大的好项目，这正是刘汉元真正迈向新能源产业的重要一步。时间证明，这一步对于通威至关重要。
2008年9月，国际市场上的多晶硅价格已经飙升到330万元/吨。此时，刘汉元投资6.5亿的永祥多晶硅也正式投产了，市场一片光明。然而，他生产的多晶硅以320万元/吨的价格成交两单之后，次贷危机引发了全球金融风暴，市场迅速萎缩，无数企业停产。永祥也受到了影响。
但刘汉元坚信“光伏改变世界”的大势不可逆转。他与西南财经大学能源经济研究所所长刘建生耗时一年联合撰写了《能源革命：改变21世纪》一书。在书中描绘了一场现代文明发展历程上具有非凡意义的崭新革命——能源革命。
2013年三季度，光伏行业开始回暖，刘汉元迅速向光伏板块再度投入。9月，通威集团以8.7亿元的价格受让合肥赛维100%的股权，全面进军中游电池片制造环节。
创新研发、改进技术、提升管理，在全面推进中，通威得到了跨越式的稳健发展。
时至今日，在新能源产业链上游，通威旗下永祥股份经过四次技改升级，已形成8万吨高纯晶硅产能，产品纯度达到99.999999999%，(10-11个9)可全面满足p型单晶、甚至n型单晶需求，达到电子级晶硅标准，真正实现高纯晶硅“中国制造”，替代进口产品，彻底改变全球高纯晶硅行业竞争格局。
在产业链中游，通威太阳能深度切入太阳能发电核心设备和产品的研发、制造和推广，现已实现总计13gw的电池片产能，是全球最大的晶硅太阳能电池企业。目前，通威太阳能电池片最高平均转换效率达到22.5%，品质达到行业领先，成本实现行业领先，各项技术指标已达世界先进水平。
渔光一体：双主业的有机融合
看准一个方向，就要坚持做下去。在对光伏行业和农业进行双产业布局的过程中，刘汉元从未停止思考。
，有没有可能整合?
带着这样的想法，刘汉元诞生了“渔光一体”的大胆构想——水下养鱼，水上发电。
在刘汉元的带领下，通威组建了一支有力的技术团队，通过对比实验和对养殖效果进行数据分析，探索出了鱼塘产值﹢光伏收益的最优点，也最终证实了“渔光一体”的可行性及可操作性。在同一片养殖水面，水上产出清洁能源，水下产出优质水产，获得收益远远大于单一水产养殖。
2015年12月30日，通威乃至全球第一个真正意义上的“渔光一体”项目——通威江苏如东“渔光一体”项目正式并网发电，标志着通威“渔光一体”从蓝图变为现实。
刘汉元表示，从当前技术和产业发展的趋势，“渔光一体”是引领我国农业转型升级的最佳路径。通过将水产养殖和光伏发电有机融合，每亩每年可产1吨健康水产品，同时发电5万度-10万度，相当于每亩每年输出10吨-20吨石油的等效能量，不但可以提高水产养殖的自动化、智能化、规模化程度，还能实现“水下产出绿色安全水产品，水上输出清洁能源”，真正实现了鱼、电、环保三丰收。
2019中国民营企业500强榜单上，通威集团名列第92位。2019年，通威品牌价值达756亿元。
●新中国成立70周年，你所在行业的最大变化是什么?
答：近年来，在我国光伏行业同仁的前仆后继、艰苦努力下，我国光伏产业实现了从一路追赶、齐头并进，到全面超越欧美日韩等光伏强国的华丽转身，推动我国光伏产业一骑绝尘，占据了全球70%以上的市场份额，成为了我国比肩高铁的最具竞争力的“国家名片”之一。
●对行业发展有何建议或期待?
答：未来，无论是解决国内雾霾问题、实现环境和资源可持续，推动我国高质量发展，还是“一带一路”“走出去”帮助欠发达国家跨过先污染后治理的老路，光伏产业都必将成为中华民族伟大复兴过程中的重要推动力量，成为当前及未来中国乃至全球经济的主要牵引力和增长点。