“这些桌子，那边的凳子、栏杆都是用包装板改造的。瞧，那边漂亮的桌面是用破损太阳能电池板做的。”集团宣传部干部王志新边走边数点着身边的生产生活用品告诉记者。几天采访下来，我们得出结论：英利院里零废弃。
一个细节可以佐证：每周二和周五的早上，在英利总部门口，走进厂门的员工都会收到一份《战地快报》，一张a4纸大的彩页上，有总公司及世界各地几十个分公司、数千作业场地的重要活动及“南下”进展，还有“光伏小课堂”等最新的专业知识。员工们拿到“快报”后会边走边看，没有一人随手会扔掉。在连续采访的4个清晨，我们3个记者分头观察，从车间、工地到办公楼，数十万平方米的厂区里，我们竟没发现一份被扔掉的《战地快报》。
董事长苗连生说，“在英利，人人都是经营者。”水循环利用、污水源热泵供热或制冷、包装材料做办公桌椅、包装纸箱做车间标示牌、将废旧破损的电池板当桌面、空地上种菜种果……从生活到生产，英利人把“变废为宝”做到了极致。
一切节约都为降成本
“蚂蚁都抓不住，如何打牛？”英利集团副总经理王亦逾形象地说。为了降低生产成本，英利集团在技术攻关上狠下功夫。光伏业内有个规律，只要量产平均光电转换效率提高1个多百分点，产品的生产成本就能下降7%。为此，通过研发核心技术，提升生产质量，不管是小发明、小改革，还是大项目、大课题，英利集团不放过每个能够的机会。
一公司铸锭车间的员工在用叉车转移材料时发现，时常会发生磕碰现象，于是他们就开动脑筋，研究如何减少叉车与材料之间的磕碰。后来他们就在叉车前端的叉子上装上了一层塑料(10980, 215.00, 2.00%)膜，这样就可以起到很好的缓冲减震作用。这样的小改动，在英利每天都发生着，于是，每天的快报里都可见成本又降的信息。
不间断的技术，带来持续的成本下降，苗连生用最简单的话，向全体员工传递出他的决策、标准和要求，给英利光伏电池带来了最高性价比的竞争力。面对2012年的全球光伏行业危机，降成本成了企业的“救命稻草”。面对巨大的成本压力，背水的英利发挥大技术团队优势，全员投入成本控制中。“人人都是经营者、人人都是当家人”的标语被挂到公司最显眼位置。就连员工的家长都帮着出主意、想办法，一场“降成本提效率的人民战争”在英利集团全面开展，2012年，旨在推动全员创新的“草根创新”又全面启动，一线工人投入到新材料研究、新工艺应用中，降成本光荣榜、员工技能大赛、技术创新博览会等，凡是能想到的，英利人都想到了，最后就从被认为不可能再降的地方下手，员工张涛利用废泡沫垫制作的太阳能新型刮刀，既简单又实用。印刷银浆过程中，由于设备刮刀存在缺陷，导致丝网周边堆积少量浆料，长时间不用就会造成浪费。张涛和工友们在实际操作中给刮刀设计了一对“小翅膀”，有效解决了丝网印刷电池片时浆料被刮刀挤向四周的浪费问题。这个简单的小发明每年给公司创造效益近5000万元，如今这一发明已推广到所有车间。
结果是，多晶组件成本从2012年初的4.73元/瓦，降至3元/瓦左右，降幅超过30%。2013年英利集团又在普通员工中开展草根创新活动，截至目前已经推出了621项成果，大大推动了成本的降低；与此同时，第二代和第三代熊猫技术使量产高效电池转换效率达到20%，成为世界三大高效电池之一。“如何在有限的面积里发出更多的电，这是我们马上就要结项的课题之一。熊猫电池具有轻质高效、弱光性好的特点，相同安装面积内比普通多晶发电量高出10%，在分布式应用推广中优势明显。”英利集团技术中心总经理李高非告诉记者。