成本一直以来为太阳能发电发展上所遭遇的问题之一,现在美国部份专家认为,在某些情况下,既不用津贴,技术面也不需要出现戏剧性突破下,太阳能发电费用较高问题也能获得改善。
专家表示,在与一般天然气动力发电厂相同的成本环境下,大多数的太阳能发电厂(或又称csp;太阳能聚热发电) 也能有生产相当电力的潜能。
不过,这并不容易。因为太阳能电厂不仅需具备庞大的储电系统,且电厂与电厂还必须聚集,以分担营运成本,并紧挨消费市场以降低电力传送途中的运输成本。
能源分析师 fred morse对《cnet news》表示,到目前为止,还没有一套储电系统能适用所有的情况。
另外,vantage point venture partners经理人兼干净能源部门主管 stephan dolezalek表示,在价格上,太阳能集热比太阳能光电系统(solar photovoltaic)更具吸引力。
然而根据美国能源部能源信息署 (eia)调查,依据惯例,每度电力约要价5-18美分,不过,大多数地方,目前每度低于10美分;或根据德国太阳能集热板制造商schott调查,太阳能集热发电每度要价15-17美分。
除此之外,使用太阳能集热技术需要储存电能的设备,以便将白天利用太阳能热能所生产的电力储备至晚间使用。morse 表示,你需要储电系统才能将白天所生产的电力留至晚间使用。
美国内华达州太阳一号(nevada solar one)则将所生产的电力储备于熔盐 (molten salt)中,所储备的电能还能使涡轮在太阳下山后运转数小时之久。理想上,该电厂约可生产3亿瓦的电能,每度电能约13美分。
因此相较传统的电力,太阳能发电价格仍偏高。不过,morse 表示,这类的太阳能发电厂需要两个、三个或多个产能 3亿瓦的电厂聚集在一起,一起分担营运资源,这些电厂可以一起使用控制室或备用零件,而这将可压低太阳能发电每度约至11美分。
他说,若能将太阳能电能每度价格压低至10美分以下当然是最梦幻的结果。
dolezalek 则另有其它见解。他认为,大多数的太阳能聚热厂目前规模仍不够大,太阳能发电厂产能需要提升至 5亿瓦左右。
即使拥有22年历史的美国加州太阳能聚热电厂mojave desert 产能也仅有3.54亿瓦。产能达 5亿瓦的太阳能聚热电厂southern california edison计划在2009年营运。
美国麻州剑桥一非营利机构prometheus institutefor sustainable development的travis bradford预估,到了2014年,美国西南部太阳能据热电厂规模将达30亿瓦,这些产量约足以提供100万户家庭使用。
预期在太阳能电厂接近使用者下,未来的电力成本将降低。
根据拥有太阳能聚热电厂的 acciona solar power统计,太阳能电力每哩的运输成本约1.5美元
而太阳能聚热电厂在干旱不雨的沙漠地区产能最佳,由于目前世界部分成长较快速的城市皆位于太阳带,因此没有利用太阳能发电上的问题。
不过,要将太阳能电厂产能提升到此一规模并不容易。延宕、推延多年的土地取得、利用都使建设成本提高,同时,大规模土地的获取也是另一项问题。加州一座3.54亿瓦的太阳能电厂占地1000英亩。产能更大的电厂所需要的土地也将更大。
然而,不久的将来,燃烧煤炭的火力发电厂将可能出现碳排放税的问题,这也将使太阳能发电更具竞争力。另外与天然气动力发电厂相较,太阳能电力若每度成本低于10美分仍相具有竞争力。
美国劳伦斯伯克力国家实验室(lawrence berkeleynational laboratory)中带领china energy group的dolezalek 与 jiang lin表示,以目前发展替代能源的环境来看,太阳能集热是最佳的技术。
在未来的10年中,公共事业将持续努力降低太阳能聚热电厂的成本,并且增加可再生资源的使用。由于风无法以固定的力量持续的吹拂,因此民间团体经常抱怨风力发电的成效;另有数家企业则利用地热发电,不过,该项发电技术也只有在地热当地才有效好的成效。
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