据canarymedia 网站报道，最近刚刚起步的美国erthos公司将光伏直接安装在地面上，不要支架、跟踪器。这是一个激进的创新，挑战了公用事业规模太阳能光伏项目建设的基本原则和价值30亿美元的支架和跟踪器市场。
erthos公司声称，通过消除大量不必要的材料和工程，仅用三分之一的土地面积、一半的成本、一半的时间就可以建造一座同等规模的太阳能光伏电站，同时减少70%的电缆和挖沟工程量。erthos的设计没有钢制跟踪器，只需要“轻型土木工程”，系统可以在不同地形上移动。
erthos计算了跟踪性能增益由太阳能组件的低价所抵消的阈值。只要组件成本在每瓦38美分的成本之下，可以买更多的太阳能组件来弥补因没有跟踪器而遭受的能量损失。
erthos项目不是以典型的太阳能光伏项目的方式开发的，而是雇用了一家工程、采购和建筑公司(epc)，开发商是erthos的客户，称之为“业主-架构师”业务模式，开发商、建筑商和提供商之间的关系更为自然。erthos提供了一个开发平台，为开发者和项目工程师充当太阳能架构师，并提供运维服务。
国际可再生能源机构(internationalrenewable energy agency)的数据显示，过去10年太阳能成本下降82%的原因是规模经济、技术进步和供应链改善。但太阳能光伏发电成本的下降很难保持以往的速度，硅组件的定价也已经接近成本曲线的底部;钢铁、铝和玻璃等大宗商品的成本已在太阳能组件材料清单中发挥更为主导的作用。虽然太阳能组件价格不断下降的时代已经基本过去了，但光伏市场增长却不会停滞。据wood mackenzie公司的研究，美国2020年累计运行的公用事业级光伏发电装机达到50吉瓦，到2023年底有望达到100吉瓦。
然而，一位太阳能组件可靠性专家对于etthos公司的技术提出质疑：如何管理植被?如何检查和维护光伏阵列中间的组件?这位专家补充说，“我还担心在这个系统设计中组件周围缺乏气流，我怀疑组件的背面将有非常高的湿度。湿热试验很重要，不知道还有什么有机物会在那里生长，比如真菌、霉菌或者什么东西”。
对于这样的质疑，erthos的首席营销和产品官daniel flanigan给出了这样的回答：“如果这些问题没有得到了解决，任何开发人员都不会安装erthos系统。然而，我们正在进行超过吉瓦级别的项目建设。” 他接着说：“我们从2019年7月开始安装了一个测试系统，已经完成或正在进行热度、冰雹、植被、负载的测试，手中还有一份挪威船级社的可融资性报告。”