在过去的这几十年，沙特阿拉伯的可再生能源行业堪称云霄飞车，每当加速的势头要开始了，飞车却停了下来，然后，又动起来了，却又不给那些潜在投资者们足够的信心来加速往前冲。但这次冲刺从2016年开始，一直在持续发力，或许这次会有所成就。
图片：沙特阿拉伯王储兼实际统治者，穆罕默德•本•萨勒曼，于2016年启动的“愿景2030”议程中包括：到2023年将在沙特电网中并入9.5gw的光伏和风力发电。图片来源：美国国务院
无论是从地域规模和人口增长速度，还是从光照辐射和可用资金方面来考虑，光伏发电对沙特阿拉伯来说，应该是一个“理所应当”的选择，但是早期“仅凭一时高兴”的时有时无的光伏应用大大降低了人们对太阳能发电的期望和热情。
好吧，要想知道这个国家是如何走到今天这一步的，了解沙特阿拉伯的历史就很重要了，让我们追溯到1977年：
回忆过往
就像美国和沙特阿拉伯共同成立的沙特国家石油公司一样，光伏发电同样也视为两国双边伙伴关系的一部分。沙特阿拉伯的国家科学技术中心(现在被称为：阿卜杜拉国王科技城，缩写kacst)和美国能源部(doe)在40年前，曾就沙特太阳能村庄项目达成协议。
这项为期5年的协议由两国各自耗资5000万美元，在最后还延期了三年。而结果只完工了一个距离利雅得50公里处的350kw的光伏发电系统，以及另外一个350kw的光伏氢能示范工厂。
光伏发电系统当时运行良好，但是技术却远不及今天的水平，这导致光伏组件功率衰减了20%，运行温度远远高于原始设定，散热器也不足以达到冷却效果。
在此基础上，又建设了一系列项目，包括太阳能海水淡化、太阳能氢利用、太阳能热水器和其他光伏研究项目。
1990年，海湾战争爆发，沙特阿拉伯再一次效仿美国使用太阳能，光伏组件被用来给gps卫星供电，然而，与之前的太阳能村庄项目一样，组件在恶劣的沙漠条件下迅速衰减。
毫无疑问，这些观察结果塑造了沙特的光伏印象，以及整个光伏行业的形象，想看到实质性的进展，还需要数年的时间。
背弃的承诺
2010年4月，阿卜杜拉国王原子能和可再生能源城(k.a.care)成立，旨在“推动原子能和可再生能源成为国家可持续能源结构的组成部分”。当时k.a.care的目标是到2032年实现41gw的可再生能源，其中包括16gw的光伏装机。2011年，可再生能源城签订了一份在朱拜勒建造多晶硅工厂的合同，该工厂将生产光伏电池原料，同时，多晶硅技术公司(polysilicon technology)，韩国现代和kcc工程建设公司共同宣布，他们将投资3.8亿美元建造一座多晶硅工厂，预计产能3350公吨，并计划在将来进行扩张。令人意想不到的是，多晶硅技术公司很快就破产了。
据当地消息人士称，这只是众多没能实现的声明之一罢了。
可再生能源城相比之下，坚持的久一些。在2013年2月，它发布了一份白皮书，宣布到2032年可再生能源的新目标是54gw(有41gw是太阳能)，在前5年，计划安装5.1gw，到2020年安装到23.9gw。自从可再生能源城更多的开始关注核能之后，这份白皮书已经从该机构的网站删掉了。
大名鼎鼎的新王储
自2014年油价开始大幅波动，靠石油发家的沙特阿拉伯开始被迫全面反思之前的经济政策。
就在沙特阿拉伯努力应对低油价的新常态之际，当时的副王储穆罕默德•本•萨勒曼为该国发布了一份新的经济愿景。作为《2030年远景规划》的一部分，国家转型计划于2016年启动。其中包括到2023年将9.5gw的太阳能和风能输送到国家电网的目标。考虑到前几十年相对不太成功的尝试，该计划不出所料的遭到了民众质疑，尽管这次有所不同，是首次由沙特政府授权的计划。
2017年，可再生能源项目发展办公室(repdo)成立，主要成员来自阿卜杜拉国王原子能和可再生能源城、沙特阿美石油公司、沙特电力公司以及电力和热电联产监管局。新部门受能源部监管，并立即开始接受有意向参与700mw太阳能和风能项目开发的公司申请。
当地的沙特水电公司以0.0234美元/千瓦时的价格中标了第一家公用事业规模的太阳能光伏电站sakaka。acwa首席执行官帕迪•帕德马纳坦(paddy padmanathan)表示:“在我们所在的地区，光伏发电是一种显而易见的电力来源。”
同样重要的就是，可再生能源项目发展办公室是通过现场直播的方式宣布中标的过程，这显示了沙特地区对能源招标公平性的重视程度。
2018年11月，沙特阿拉伯首个公用事业规模的太阳能光伏项目开工建设，涉及安装118万片组件和1200个新就业岗位。sakaka太阳能发电厂在沙特开启了一个新时代，预示着“更多的项目”的到来，仅今年就有至少7个项目投标。人们开始相信了。事实上，帕德马纳坦说，在整个中东地区，越来越多的公司正在进入这个市场，他们正在关注沙特阿拉伯。他估计，在过去五年中，有20%的新市场参与者试图进入中东的太阳能行业。
帕德马纳坦补充说:“在未来五年内，在整个国家地区内开发光伏项目才将是一场真正的竞赛。”
今年早些时候，由国家产业集群发展计划和石油化工巨头沙特基础工业公司(sabic)组成的一个沙特财团与隆基股份和oci签署了一份谅解备忘录，将在沙特开发一个完全集成的太阳能制造设施。这些利好消息无疑在向其他的国家发出信号，鼓励他们重新重视。(以上信息来源：pv-magazine, 有删减)
2019年可再生能源招标容量约为3.1gw
2019年沙特的超级项目开始陆续发布招标，预计今年将有3.1gw的可再生能源项目，其中包含2.225gw的光伏项目和850mw的风电项目。
根据新能源情报局的信息，沙特2019年1月份启动的7个项目招标，总投资约为15.1亿美元，装机量1.51gw，得到了包含100家沙特本土公司在内的256家公司的积极响应。今年7月份公布的通过第二轮资格预审的60家公司名单中，入围的中国公司包括中国机械设备工程股份有限公司(cmec)、协鑫新能源(gcl new energy)、晶科(jinko)、中国电建(power china)、特变电工(tbea)。
据沙特新闻社8月1日的报道，沙特可再生能源开发办公室(repdo)已经发布了第二轮6个可再生能源项目的招标需求书(此次招标是1月份发布的招标项目的第二轮，不是新的项目)，本次的6个光伏项目总装机容量将达1.47gw。此外，沙特国家可再生能源计划第3轮还将有6个项目在今年第四季度开始招标。
大规模引入新的模式或能源系统从来都不是件容易的事，从长远来看，沙特阿拉伯仍有巨大的潜力，但重要的是要认识到实际的挑战，并想办法在稳健发展的基础上继续努力。