以太阳辐射作为推进能源的飞机。太阳能飞机的动力装置由太阳能电池组、直流电动机、减速器、螺旋桨和控制装置组成。由于太阳辐射的能量密度小，为了获得足够的能量，飞机上应有较大的摄取阳光的表面积，以便铺设，因此太阳能飞机的机翼面积较大。
但相比卫星，太阳能无人机具有成本低、部署灵活等优势。此外，可与高空巨型飞艇配合，以固定平台与机动平台的高低搭配形式，形成区域全覆盖的不间断态势感知、通信和中继网络。
下面请观看视频：彩虹系列太阳能飞机!彩虹太阳能无人机机翼长度达到45米，可以在临近空间飞行。如果有足够的光源，那么它就可以实现无限巡航。
太阳能无人机的重要意义在于，它在应用上有着比军事装备更为广阔的发展空间。高空长时间飞行的太阳能无人机，可用于资源勘察、环境监测、交通监管、通信平台、国界巡逻等任务。这是人类在蓝天里寻找到的更大的一个舞台。