“下一步，我们将扩大与南亚国家的贸易规模，主要还将扩大从南亚进口，使得有关国家对华贸易逆差的状况得到逐步解决，让越来越多的南亚国家跟中国的贸易达到平衡。”李金早表示。数据显示，2000-2012年，中国与南亚国家贸易总额从57亿美元增长到930亿美元，年均增幅超过26%，其中自南亚国家进口额从19亿美元增长到226亿美元，年均增幅约23%。
南亚包括尼泊尔、不丹、印度、巴基斯坦、孟加拉国、斯里兰卡、马尔代夫等国家。李金早表示，目前，中国已成为南亚国家主要的贸易伙伴和外资来源国，南亚国家则成为中国重要的海外工程承包市场和投资目的地。在工程承包方面，截至2012年底，中方企业在南亚国家累计签署工程承包合同额1064亿美元，累计完成营业额701亿美元，均占我国海外工程承包合同总额和累计完成营业额的11%。在相互投资方面，2012年中国对南亚国家非金融类直接投资近4亿美元，同比增长39%，南亚国家对华实际投资5002万美元，涉及项目158个。