光伏扶贫是贯彻落实中央扶贫开发工作会议精神的重要举措，能够充分发挥能源开发建设在脱贫攻坚战中的基础性作用，在光照资源条件较好的地区因地制宜开展，既符合精准扶贫、精准脱贫战略，又符合国家清洁低碳能源发展战略；既有利于扩大光伏发电市场，又有利于促进贫困人口稳收增收。
2015年12月，国家能源局发布《关于印发加快贫困地区能源开发建设推进脱贫攻坚实施意见》的通知（国能规划[2015]452号），要求贯彻中央扶贫开发工作会议精神及《中共中央国务院关于打赢脱贫攻坚战的决定》要求，进一步做好能源扶贫工作，落实六大重点任务，其中包括精准实施光伏扶贫工程，在光照条件良好(年均利用小时数大于1100小时)的15个省(区)451个贫困县的3.57万个建档立卡贫困村范围内开展光伏扶贫工作。到2020年，实现200万建档立卡贫困户户均增收3000元以上的目标。同时，鼓励光伏发电与种植、养殖业结合，充分利用荒山、荒坡、鱼塘、大棚等农业设施，增加贫困人口收入。
2016年3月，国家发展改革委、国务院扶贫办、国家能源局、国家开发银行、中国农业发展银行联合发布《关于实施光伏发电扶贫工作的意见》（发改能源[2016]621号）。该《意见》指出，在2020年之前，重点在前期开展试点的、光照条件较好的16个省的471个县的约3.5万个建档立卡贫困村，以整村推进的方式开展光伏扶贫工作，保障200万建档立卡无劳动能力贫困户（包括残疾人）每年每户增加收入3000元以上。其他光照条件好的贫困地区可按照精准扶贫的要求，因地制宜推进实施。
从安徽、河北、山西、甘肃、青海、宁夏等各试点省市的光伏扶贫实践来看，光伏发电扶贫主要有四种类型。
一、光伏扶贫类型
首先是户用光伏发电扶贫，利用贫困户屋顶或院落空地建设3-5千瓦的发电系统，产权和收益均归贫困户所有。
其次是村级光伏电站扶贫，以村集体为建设主体，利用村集体的土地建设100-300千瓦的小型电站，产权归村集体所有，收益由村集体、贫困户按比例分配，其中贫困户的收益占比在60%以上。
三是光伏大棚扶贫，利用农业大棚等现代农业设施建设的光伏电站，产权归投资企业和贫困户共有。
四是光伏地面电站扶贫，利用荒山荒坡建设10mw以上的大型地面光伏电站，产权归投资企业，企业捐赠一部分股权，股权收益分配给贫困户。
二、光伏扶贫的成功模式
1、扶贫资金 农户银行贷款(云南模式)。云南红河州200套，政府出资70%，政府担保、农户从信用社贷款30%。
2、扶贫资金 农户银行贷款(江苏模式)。江苏盱眙228户每户3kw，政府出资9万元，第三方担保公司担保，农户从当地农商行贷款95%以上。贷款期15年内每年净收益1000,15年后每年收益3000元。相比云南模式，该模式在政府出资很少的情况下关键要延长银行贷款期。
3、扶贫资金 企业垫付(贵州模式)。贵州罗甸40套，政府出资80%，企业垫付20%，后期农户以发电收益分期偿还企业。
4、扶贫资金 地方财政配套(山西模式)。山西临汾光伏地面电站100千瓦，有中央扶贫资金和地方财政配套，农户没有负担。
5、扶贫资金 地方投资公司垫付(安徽模式)。安徽泗县，5000套，政府出资70%，当地投资公司垫付30%，后期农户以发电收益分期偿还投资公司。