开关的词语解释为开启和关闭。它还是指一个可以使电路开路、使电流中断或使其流到其他电路的电子元件。最常见的开关是让人操作的机电设备，其中有一个或数个电子接点。接点的“闭合”(closed)表示电子接点导通，允许电流流过;开关的“开路”(open)表示电子接点不导通形成开路，不允许电流流过。
在光伏系统中，电气开关有两个方面的作用：
一是切断电路的功能：当不需要光伏系统发电时，需要切断光伏组件，逆变器，配电柜和电网之间的电气连接;
二是安全保护功能：当电气系统发生的过流，过压，短路及漏电流时，能自动切断电路，以保护人身和设备的安全。
空气开关反接三种形式
1n中性线和相线反接
这种情况发生在4极带n极的开关中，由于电网结构不一样，中性线(n极)的功能也一不样，常见的型式有四种：
a型：n极不安装过电流脱扣器，且n极始终接通不与其他三极一起合分;b型：n极不安装过电流脱扣器，且n极与其他三极一起合分;c型：n极安装过电流脱扣器，且n极与其他三极一起合分;d型：n极安装过电流脱扣器，且n极始终接通,不与其他三极一起合分。
其中a适合于三相平衡系统，光伏系统的隔离变压器是星星联结的，如香港强制要求光伏系统带隔离变压器。b适合于三相平衡，电网结构是tn-c的系统，我国分布式低压并网的光伏系统，都适应用b型。c和d适合于三相不平衡的离网系统。
并网系统如果选择4极的断路器，n极不安装过电流脱扣器，如果n极和相线接反，就有可能导致电路检测不了或者误报故障。
2进线和出线反接
断路器一般是上端进线，下端出线，塑壳断路器的过电流动作特性与电压无关，只与电流大小有关，且与电流方向无关。交流电没有方向，因此从理论上说，接线方式与过流保护功能没有关系。
按照常规，电网向负载供电，电网是能量输出端，接在断路器的上方，负载中能量的接收端，接在断路器的下方，能量是从上端流向下端。但是，在光伏系统中，逆变器是能量输出端，电网是能量的接收端，那是不是逆变器应该断路器的上方?其实不是，因为按照安全第一的原则，不管能量是流进电网还是流出电网，断路器的上方永远都是接电网。
带过载、短路保护的电子式剩余电流动作断路器(漏电断路器)的接线，它们也只能上进线，而不能下进线。这是因为电子式剩余电流动作断路器的脱扣线圈装在靠近负载侧，上进线时，脱扣器线圈在发生漏电时，它使断路器跳闸，因为动静触头打开，动触头处无电压;如果现在改为下进线，发生漏电动作后，断路器分闸，从原负载端(因下进线负载端成了电源端)，至脱扣器线圈及动触头处均有电压，如果线路电压有浪涌现象等故障，就会烧毁线圈，使剩余电流动作断路器失去应有的功能。
3空气开关倒置
第三种是空气开关倒置，电源还是上面进线下面出线，只是把空气开关反过来，这种接法也能正常使用，各种保护也正常，但它违反了人的一种操作习惯，正常情况下，空气开关向上推是合闸，向下拉是分闸，可它恰恰相反，容易造成人为的误操作，所以这种接法是严明禁止的。